机械杂质就是指存在于润滑油中不溶于汽油、乙醇（酒精)和苯（化学式：C6H6） 等溶剂(性状：透明，无色的液体)的沉淀物或胶状悬浮物。机械杂质来源于润滑油的生产、贮存和使用中的外界污染或机械本身磨损（零部件失效的一种基本类型），大部分是砂石和积碳类，以及由添加(Add to)剂带来的一些难溶于溶剂的有机金属盐。
机械(machinery)杂质的测定按GB/T 511-83石油产品和添加(Add to)剂机械杂质测定法（重量法）进行。
旋转粘度计也是测定聚合物粘度的一种方法，但是很少用来测定熔体的粘度，它的局限性在于不容易得到剪切力和剪切速率等基本数据。其过程(guò chéng)是：称取100g的试油加热到70℃到80℃，加入(jiā rù)2-4倍的溶剂(性状：透明，无色的液体)，在已衡重的空瓶中的纸上过滤(filter)，用热溶剂洗净滤纸(Filter Paper)瓶再称重，定量滤纸的前后重量之差就是机械杂质的重量，由此求出机械杂质的质量分数。
机械杂质和水分、灰分、残炭都是反映油品纯洁性的质量(quality)指标，反映油品精制的程度。
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旋转粘度计是用于测量液体的粘性阻力与液体动力粘度，广泛用于测定油脂、油漆、塑料、食品、药物、化妆品、胶沾品等各种流体的粘度。一般来讲润滑(lubricating)油(Lubricating oil)基础油的机械杂质的质量分数都应该控制（control)在0.005%以下（机械杂质在此以下认为是无），加剂后成品(Finished product)油的机械杂质一般都是增大，这是正常的。对用户(user)来讲，测定机械杂质也是必要的，因为润滑油在使用、存储、运输中混入灰尘、泥沙、金属碎屑、铁锈及金属氧化物等，这些杂质的存在，将加速机械设备(shèbèi)(组成：驱动装置、变速装置等)的磨损（零部件失效的一种基本类型），严重时堵塞油路、油嘴和滤油器，破坏正常润滑。另外金属碎屑在一定的温度（temperature)下，对油起催化作用，应该进行必要的过滤(filter)。但是，对于一些加有大量添加(Add to)剂油品的用户来讲，机械杂质的指标表面上看是大了一些（如一些**的内燃机油），但其杂质主要是加入(jiā rù)了多种添加剂后所引入的溶剂(性状：透明，无色的液体)不溶物，这些胶状的金属有机(organic)物(Organic)，并不影响使用效果，用户不应简单地用“机械杂质”的大小去判断油品的好坏，而是应分析(Analyse)“机械杂质”的内容，否则，就会带来不必要的损失（loss)和浪费。
